子育てにおいて、親として一番大切にしたいのは「わが子らしさ」です。子どもはそれぞれ異なる個性を持って生まれてきます。その個性を大切にし、伸ばしていくことで、子どもは自信を持って自分の道を歩めるようになります。
多くの親が、「うちの子もみんなと同じように…」と考えてしまいがちですが、みんな同じである必要はありません。個性は、他人と違うからこそ価値があります。子どもの強みを見つけ、それを伸ばすことが、将来の自己肯定感や社会的な成功につながります。
最近の研究でも、子どもの「らしさ」を大事にする子育てを受けて育った子どもは、自己肯定感や幸福感が高く、チャレンジ精神もあることが示されています。そのためには親の意識改革も欠かせません。
個性を伸ばす子育て術として、まずおすすめしたいのが、「子どもをよく観察すること」です。得意なこと、好きなこと、興味を持つもの、苦手なことをしっかり把握しましょう。その上で、子どもの個性に合わせた環境や機会を与えてあげます。
たとえば、絵を描くのが好きな子には自由画帳や画材を用意したり、図鑑や美術館に連れて行くのも効果的です。本が大好きな子には、図書館通いや読書時間を設け、その興味を思い切り広げてあげるのも良いでしょう。
もちろん苦手なことは無理に克服させなくても大丈夫です。子どものいいところをたくさん見つけて褒めることが、子どもの「らしさ」を守る第一歩です。「うちの子はここがすごい」と、ポジティブに受け止めてみてください。
また、「うちの子と他のお子さんを比べない」ことも大切です。比べてしまうと子どもは自信をなくし、個性を隠すようになります。子どもの目線に立ち、「あなたはあなたで素敵だよ」とメッセージを伝え続けることが重要です。
親自身が子どもの個性を楽しむスタンスを持つと、子育てはより楽しいものになります。「こんなこだわりがあったんだ」「これはユニークだな」など、観察しながら日々を楽しんでみてください。
子どもに色々な経験をさせてあげることも、個性を伸ばすポイントです。習い事や遊びの中で、新しい刺激を受けることで思わぬ才能が開花することがあります。しかし「これをやらせたい」と親の希望を押しつけると、逆効果になるので、子どもの意思を尊重して選ばせましょう。
自己表現を促すための声かけも効果的です。「何が好き？」「今日はどんなことが楽しかった？」といった質問で、子どもが自分の気持ちや考えを伝える力を育てていきます。
うまくできたときだけでなく、失敗したときにも「頑張ったね」と声をかけてあげましょう。挑戦した行動そのものを認めてあげると、子どもは自分らしさに自信が持てるようになります。
親が普段から多様性を受け入れる姿勢を見せることも、子どもの個性伸ばしにはプラスです。世の中には色々な人がいていい、という価値観は、子どもの心に強く響きます。
家庭でのルールやしつけは必要ですが、「自分で考えて選ぶ」機会をたくさん作ることも大切です。たとえば洋服や習い事、遊ぶ内容など「今日は何がしたい？」と選ばせてみてください。
子どもの個性は、時に「わがまま」や「変わっている」と感じることもあるかもしれませんが、長い目で見ればそれが大きな武器になります。否定せず、ありのままを認めてあげることが、将来の可能性を広げていきます。
「普通」であることにとらわれず、世界で一つだけの「わが子らしさ」を見つけてあげることが、親にできる最高のプレゼントです。毎日の小さな成長や発見を、ぜひ親子で分かち合いながら楽しんでみてください。