【アレンタウン（米ペンシルベニア州）時事】米大リーグのヤンキースとマイナー契約を結んだ前田健太投手（３７）が５日、傘下３Ａスクラントンに合流した。メジャー昇格を目指し、「残り２カ月、一生懸命やりたい」と抱負を語った。
渡米１０年目の今季は５月にタイガースを戦力外に。救援で７試合に登板して防御率７．８８と振るわなかった。その後、カブスとマイナー契約。３Ａで「体の使い方」を見直しながら先発として調整する過程で「６月ぐらいからは球速も戻って、感覚的にも良くなってきた。自分の投球を取り戻しつつある」との手応えをつかんだ。
状態が上向いた中、契約破棄を選択して今月退団。復調の支えになってくれたチームへの感謝がある一方、「今季をマイナーで終えるとしても、（昇格への）チャンスがあるところで終えた方が納得できる」との思いで決断した。
ヤンキースは、以前から自分に関心を持っていたチーム。名門だが、今の先発陣は万全とは言えず、ア・リーグ東地区３位。前田は「いつ呼ばれてもいいように準備する」と意気込みを示す。
スクラントンでの背番号は「８」。慣れ親しんだ「１８」は他の選手のもので「１桁をつけてみたい」との思いもあって選んだ。メジャー通算６８勝の右腕は将来的な日本球界復帰も頭にありつつ、「この年齢で球速が落ちる感覚もないし、痛いところもない」と力強い。心機一転、再出発する。
［時事通信社］